Scienza della Scelta · Scegliere senza fatica
Mangiare emotivo e sovrappeso, depressione, ansia e modelli alimentari — revisione clinica (Mentzelou 2023)
Molti di noi si sono ritrovati a mangiare dopo una giornata difficile senza chiedersi perché. Ma per una minoranza significativa di persone, mangiare in risposta alle emozioni negative non è una strategia occasionale di coping: è un'abitudine che accumula peso, approfondisce la depressione e restringe le scelte alimentari verso le opzioni più caloriche disponibili.
Mentzelou e colleghi hanno analizzato dieci anni di ricerca clinica su questo fenomeno. Ciò che emerge è che il mangiare emotivo si trova al centro di una rete che collega salute mentale, peso corporeo e qualità della dieta: maggiore è il distress psicologico, più si è attratti dal cibo; più si mangia in questo modo, più si tende ad aumentare di peso; e gli alimenti scelti sono quasi invariabilmente poveri di nutrienti e ricchi di calorie.
La pandemia di COVID-19 ha fornito un laboratorio involontario su scala di popolazione: studi da Turchia, Portogallo, Norvegia e Polonia documentano tutti picchi di mangiare emotivo durante i lockdown. La buona notizia è che questo schema non è immutabile: mindfulness, terapia cognitivo-comportamentale e semplice educazione nutrizionale mostrano tutti efficacia nel spezzare il ciclo.
Cosa dice, in breve
- Il mangiare emotivo — consumare cibo in risposta a emozioni negative anziché alla fame fisiologica — è definito come un fattore di rischio critico per il recupero ricorrente del peso corporeo e come una caratteristica transdiagnostica condivisa da sovrappeso/obesità, depressione, ansia e comportamenti alimentari non salutari.
- La revisione ha ricercato studi clinici in adulti caucasici (2013-2023) su PubMed, Scopus, Web of Science e Google Scholar; erano inclusi solo studi che utilizzavano un questionario validato per il mangiare emotivo (DEBQ, EES, TFEQ-R18/21, EEQ).
- Studi cross-sezionali e prospettici confermano un'associazione positiva tra punteggi di mangiare emotivo e BMI, moderata da sesso (più forte nelle donne), impulsività e orientamento temporale verso il futuro.
- I sintomi depressivi si associano al mangiare emotivo come predittore diretto e come mediatore nella relazione tra genotipo 5-HTTLPR e aumento ponderale; la mindfulness ('non giudicare') attenua questo legame.
- Lo stress percepito e l'ansia sono anch'essi associati positivamente al mangiare emotivo; gli studi durante il lockdown da COVID-19 forniscono esperimenti naturalistici che documentano l'elevazione simultanea di distress psicologico e iperfagia emotiva.
- I comedoni alimentari degli emotional eaters sono caratterizzati da alimenti ad alta densità energetica (grassi, zuccheri, fast food); nei bambini, una maggiore aderenza alla dieta mediterranea si associa a minore probabilità di sotto-alimentazione emotiva.
- I limiti strutturali della letteratura includono: predominanza di disegni cross-sezionali, campioni piccoli e omogenei (solo caucasici), dati antropometrici autoriferiti ed eterogeneità degli strumenti di valutazione.
Provenienza
- Fonte
- The Association of Emotional Eating with Overweight/Obesity, Depression, Anxiety/Stress, and Dietary Patterns: A Review of the Current Clinical Evidence— Mentzelou 2023
- Licenza
- CC BY 4.0
- Nel Kosmos
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